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Un animal qui se camoufle et qui passe inaperçu…
Le loup est un animal discret et lorsqu’il se déplace en meute, il est difficile de savoir combien de loups passent par là. La population de loups est estimée à 200 000 loups dans le monde.
Suivant son lieu d’habitat, le loup a su s’adapter au climat et aux ressources disponibles sur son territoire. C’est ainsi que différentes sous-espèces de loups existent à travers le monde. On les retrouve dans l’hémisphère nord et en Afrique du Nord. Les loups les plus impressionnants sont les loups arctiques qui pèsent plus de 50 kilos dans un milieu où les températures sont à -40°C tandis que les loups d’Arabie pèsent en moyenne 17 kilos avec un climat très chaud (+40°C)
En Amérique du Nord, 5 sous-espèces sont reconnues :
- loup arctique (Canis lupus arctos)
- loup de l’est (Canis lupus lycaon)
- loup des plaines (Canis lupus nubilus)
- loup du Mexique (Canis lupus baileyi)
- loup du Canada et de l’Alaska (Canis lupus occidentalis)
En Eurasie, on distingue :
- Canis lupus pallipes : de l’Israël à l’Inde
- Canis lupus cubanensis : Caucase et régions adjacentes de la Turquie et l’Iran
- Canis lupus lupus : de l’Europe de l’ouest à un point indéterminé de Russie, Asie centrale, sud de la Sibérie, Chine, Mongolie, Corée, région himalayenne. Sa distribution est actuellement fortement réduite, notamment dans l’ouest de l’Europe
- Canis lupus albus : extrême nord de l’Eurasie
- Canis lupus communis : connu seulement avec certitude des régions montagneuses de l’Oural au centre-nord de la Russie
- Canis lupus arabs : péninsule arabique
- Canis lupus lupaster : Egypte, Lybie
Sous-espèces éteintes :
- Canis lupus hodophilax : Japon (sauf Hokkaido)
- Canis lupus hattai : Sakhalin, Hokkaido
